Empatie je reakce na emocionální prožitky jiné osoby. Jedná se o komplexní dovednost, která má dvě hlavní dimenze: emocionální reakci (pocit zájmu nebo soucitu s druhou osobou) a kognitivní reakci (představování si, jak se druhá osoba cítí). Výzkumy ukázaly, že oba typy reakcí hrají důležitou roli v sociálním vývoji a chování mládeže. Studenti s vyšší mírou empatie bývají sociálně zdatnější a vykazují více prosociálního chování (například pomáhají ostatním). Výzkumy také ukázaly, že lidé s vyšší mírou empatie mají méně předsudků a jsou pozitivnější vůči skupinám, které se liší od jejich vlastní (například skupinám přistěhovalců).
Žáci a žákyně vyplnili otázky měřící obě dimenze empatie. A zároveň uvedli, do jaký míry souhlasí s několika výroky k imigraci. Souhrnně lze říct, že vyšší skóre v obou dimenzích empatie souviselo s pozitivnějším postojem k imigrantům. V této analýze uvádíme jeden příklad z druhé vlny sběru dat: vztah mezi schopností vcítit se do druhých (kognitivní dimenzí empatie) a přesvědčením, že imigranti přinášejí do české společnosti nové myšlenky a kulturu. Mezi respondenty s nízkým skóre v přejímání perspektivy bylo 11 % těch, kteří souhlasili s uvedeným tvrzením, 60 % nesouhlasilo a 29 % ani nesouhlasilo, ani nesouhlasilo. U respondentů s vysokým skóre v přejímání perspektivy 25 % souhlasilo s tvrzením, 41 % nesouhlasilo a 34 % ani nesouhlasilo, ani nesouhlasilo. Mezi respondenty se střední úrovní schopnosti vcítit se do druhých bylo 16 % těch, kteří souhlasili, 45 % kteří s tvrzením nesouhlasili a 39 % ani nesouhlasilo, ani nesouhlasilo.
Jak můžeme vidět i na grafu velký podíl respondentů nesouhlasil s tvrzením napříč všemi úrovněmi schopnosti přebírání perspektivy. A zároveň podíl těch, kteří nesouhlasili, klesal s vyšší úrovní schopnosti přebírání perspektivy, zatímco na druhou stranu podíl souhlasících rostl. Tyto výsledky ukazují, že schopnost „vcítit se do situace druhého“, tj. představit si, jak se druzí cítí nebo co si myslí, může respondentům pomoci rozpoznat přínos menšinových skupin pro společnost.
